Cáncer de colon

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de colon?

Es común que el cáncer de colon no cause ningún síntoma durante sus primeras etapas, por lo que te recomendamos hacerte exámenes de detección con regularidad. El periodo de tiempo que debe pasar entre una prueba y otra suele ser de acuerdo con tu edad, historial médico y otros factores de riesgo. Sin embargo, hay algunos signos de cáncer de colon que se recomienda no sean pasados por alto.

Te decimos cuáles son:

• Sangrado rectal o sangre en las heces.
• Cambios en tus hábitos intestinales, como diarrea, estreñimiento que dura más de unos cuantos días.
• Dolor abdominal inexplicable.
• Una necesidad persistente de defecar.
• Debilidad y fatiga inexplicables.
• Pérdida de peso involuntaria.
• Haber sido diagnosticado con anemia.

Estos síntomas, no necesariamente significan que haya cáncer de colon, pero lo más recomendable siempre será comunicarse con un especialista si alguna de estas molestias persiste. Si el paciente es menor de 50 años y no se le ha realizado un examen de detección de cáncer de colon, es particularmente importante que no ignore los síntomas. La edad típica para comenzar la detección del cáncer de colon es a los 50 años.

Sin embargo, recientemente ha habido un aumento preocupante en el cáncer de colon en personas de entre 20 y 30 años sin antecedentes de la enfermedad y con pocos o incluso sin factores de riesgo. Uno de los síntomas más preocupantes es el sangrado rectal o la sangre en las heces.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de colon?

Si hay sospechas de cáncer de colon, un especialista realizará una colonoscopia -una prueba que consiste en la extracción de un pequeño trozo de tejido que se examina en un microscopio-. La prueba es analizada por un patólogo, el especialista en el diagnóstico de enfermedades.

Si la prueba arroja que hay presencia de células cancerígenas, el siguiente paso es determinar qué tan avanzada está la enfermedad, a esto se le llama estadificación. El equipo médico de atención podrá recomendar tomografías computarizadas y resonancias magnéticas y otras pruebas para ver si el cáncer ha hecho metástasis.

¿Cómo puedo prevenir el cáncer de colon?

Los médicos recomiendan que las personas con un riesgo promedio de padecer cáncer de colon consideren hacerse una prueba de detección, alrededor de los 50 años. En el caso de las personas con un riesgo mayor, como las que tienen antecedentes familiares de cáncer de colon, deben considerar hacerse la prueba de detección antes.

Existen varias opciones para evaluarse y cada una de ellas tiene sus propias ventajas y desventajas. Es recomendable hablar sobre las opciones viables con el médico para que juntos puedan decidir qué pruebas son apropiadas para el paciente.

Cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de cáncer de colon

Puedes tomar medidas para reducir el riesgo de cáncer de colon haciendo estos cambios en tu vida cotidiana:

• Consume una variedad de frutas, vegetales y cereales integrales. Contienen vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes, los cuales influyen en la prevención del cáncer.
• Evitar el consumo de alcohol o hacerlo con moderación. Lo ideal es limitar la cantidad de alcohol a no más de una copa al día, en el caso de las mujeres, y dos copas al día para los hombres.
• Evitar el tabaco. Se recomienda consultar con un especialista sobre las posibles formas de dejar de fumar.
• Hacer ejercicio durante la semana. Hacer, al menos, 30 minutos de ejercicio al día es lo ideal. Después de haber estado en inactividad, se recomienda iniciar lentamente e incrementar el ritmo de manera gradual, hasta alcanzar los 30 minutos.
• Mantener un peso saludable. La combinación de una dieta saludable y de actividad física diaria es lo ideal para mantener el peso. Intentar reducir de talla lentamente aumentando la cantidad de actividad física que se realiza y reducir la cantidad de calorías que se consumen al día es la mejor forma de controlar el peso.